Искусство стекла является одним из самых древних – ещё в Древнем Египте были известны мастера по его обработке. Высокие декоративные свойства этого материала – способность воспринимать исключительные по яркости и сочности окраски, проявлять неподражаемую игру проходящего света, отливающегося в гранённых изделиях всеми цветами радуги, в соединении с его долговечностью использовались народами во все времена для создания декоративных изделий, отражающих особенности стиля и художественного вкуса эпохи.

Так, в XI–XIII вв. в период расцвета Киевского государства стекло использовали не только в виде небольших изделий и оконных стёкол. В больших количествах изготавливались цветные смальты, которые служили для украшения и выкладки полов. В Переяславле-Хмельницком были обнаружены древние полы XI–XII веков из смальты жёлтого, зелёного, чёрного и коричневого цветов.

Значительным явлением русского искусства XVIII в. были мозаичные смальты М. Ломоносова и П. Дружинина. В конце XVIII – начале XIX вв. из стекла выполняли некоторые элементы осветительных приборов – люстры и фонарей.

Период конца XIX и начала XX вв. ознаменовался общим упадком искусства художественного стеклоделия – возродили это искусство советские мастера.

В годы первых пятилеток стекольная промышленность превратилась в мощную отрасль народного хозяйства страны. Архитекторы и художники как бы вновь начали знакомиться с замечательным материалом, были созданы экспериментальные лаборатории, участки на заводах.

Первых больших успехов в применении стекла архитекторы и художники достигли при строительстве станций метрополитена, где оно широко использовалось как отделочный материал для пола, стен, колонн. Архитектурно-декоративное стекло нашло применение для станций метрополитена в различных типах светильников – люстры, торшеры, бра. Композиции люстр и торшеров органически вписываются в пространство станций, способствуя созданию единства художественного образа архитектуры интерьера.

Из стекла выполнены светоизлучающие части светильников. При проектировании целого ряда светильников для метрополитена учитывалась целесообразность изготовления элементов из стекла различными способами, была вновь использована техника прямого дутья, то есть выдувание стекла в огнестойкую форму.

Одним из первых примеров введения мозаики в интерьер были плафонные панно художника А. Дейнеки на станции метро «Маяковская».

Стекло как элемент декоративного искусства, участвующего в композиции интерьера, особенно выявляет свои свойства в витражах. Витражи были очень распространены в Среднем Востоке и Азии. Цветные стёкла вставлялись в оконные ажуры из дерева или камня. В Азербайджане в храмах и жильё применялись решётки из дерева или ганча с цветными стёклами, из которых составляли красивые геометрические рисунки.

Наивысшего расцвета витражное искусство достигло в период расцвета готического стиля в архитектуре XIII–XV вв.

Витраж имеет многовековую историю. Поэт Пруденций (348–413 гг.) писал про цветное стекло в окне базилики, которое сияло, придавая помещению вид «весенней поляны». Это упоминание об украшении окон цветными стёклами можно найти и в старинных рукописях, и в печатных трудах позднейших времён.

До XV в. витражи имели два назначения. Мастера считали, что цветное стекло, помимо декоративных целей, должно ещё «продолжать» стены. Цветное окно становилось своеобразным продолжением остального стенного декора и его цвет решал общий тон интерьера помещения. Цветное остекление призвано регулировать освещённость, смягчать силу света в помещении, доводить до идеала художественное оформление.

При дневном освещении витражи эффекты, насыщенны цветом внутри помещения, но темны и невзрачны снаружи, вечером же, наоборот, сочны и ярки снаружи и тусклы внутри. Своеобразный графический рисунок создают прожилки свинцовой пайки, благодаря которым закрепляются стёкла.

Ограждения из стекла
В современной архитектуре стекло имеет широчайшее применение как незаменимый материал для световых проёмов, облицовочные плитки, ограждения из специализированного стекла – профилита – делают панели для отделения части помещений; армированное стекло широко используется для ограждения балконов. Для создания роскоши, легкости, прозрачности и увеличения пространства в интерьере хорошо впишутся перила из нержавеющей стали со стеклянным ограждением. Такие ограждения из стекла используют в жилых домах, офисах, торговых центрах, отелях, ресторанах и тд..