dymm говорит:

Появление кактуса на мексиканском гербе имеет многолетнюю историю. Еще в те времена, когда европейские завоеватели американских земель стали вступать в конфликты с местным населением, пытаясь его себе подчинить. Местные жители — индейцы — ввиду отсутствия оружия и средств для борьбы с более развитыми в военном плане захватчиками вынуждены были отступать все дальше и дальше на южные земли. Старцы, которые имели огромное влияние и уважение в индейских племенах, напророчили, что свое убежище , надежное и хорошо защищенное, можно будет найти на большой скале, которая полностью заросла колючими кактусами. На этой скале будет сидеть огромный орел, а в его когтях будет растерзанная змея. Поэтому современный герб Мексики и получил четыре основных элемента своего национального герба: скала, орел, змея и кактус.

К слову, индейцы последовали увещеваниям своих старцев и нашли такую скалу. Именно на этом месте расположена современная столица страны — Мехико. А раньше это поселение имело другое, древнее название — Теночтиглан. Интересно, что дословный перевод этого слова следующий — место священной опунции (опунция — это и есть кактус, точнее, его вид).

Кактусы очень широко применялись в старые времена во всех сферах повседневной жизни индейцев. Известно, что сады древнего города Теночтиглана наряду с восхитительными цветами и деревьями были засажены огромным количеством кактусов. Древние индейцы даже научились принимать их в пищу.

Кактусы также использовались для производства тканей, имеющих особую прочность. Эти растения прекрасно подходили для оружия наказания особо провинившихся индейцев. В качестве расплаты за преступление таким людям вгоняли иголки некоторых видов кактусов прямо в язык, или же заставляли такого нарушителя прилюдно пробежать через заросли кактусов. Естественно, в голом виде. Иногда, в качестве стола для жертвоприношений использовался большой кактус, имеющий форму огромной бочки и весивший более тонны.

Вообще древними жителями Южной Америки кактусы обожествлялись, являлись святынями и амулетами. Их вешали перед входом в дома. Было бы удивительно, чтобы этот непременный атрибут настоящего индейца не попал на герб современной страны.