universe говорит:

Что такое слово, все вроде бы понимают. Ведь все мы каждый день пользуемся для общения друг с другом с другом словами. Однако если спросить кого-нибудь, что такое слово, ответить внятно и вразумительно смогут далеко не все. В большинстве словарей пишут, что слово — это значимая (центральная) и самостоятельная языковая единица, которая служит для называния различных предметов, явлений, отношений, свойств и т.д., а также характеризующаяся совокупностью определенных грамматических, семантических и фонетических признаков, свойственных для слов именно данного языка. Что же это получается? Выходит, слово – это всего лишь набор букв или звуков, расположенных по определенным правилам? Не совсем так. Но тогда, что такое слово? В первую очередь это информация, которая оформлена в языковую форму. Понятие слова пришло к нам от греческого «λόγος» («Логос»). И хотя обычно его переводят как «слово», означает оно на самом деле гораздо больше. Точнее и правильнее было бы переводить «логос» как «разум». Тогда получается, что слово – это не что иное, как результат мыслительного процесса, облаченный в конкретную языковую единицу.

В культурно-историческом развитии человека слово появилось тогда, когда появилась острая необходимость договариваться между собой (например, при организации охоты и других видов деятельности). Когда именно это произошло сказать сложно, даже антропологи к единому мнению на сей счет до сих пор не пришли. Существует порядка десяти гипотез о зарождении устной речи. Однако многие антропологи (к примеру, американский ученый Г. Хьюз и его коллеги) утверждают, что появлению слова предшествовал жестовый язык, существовавший до этого, вероятно, не меньше миллиона лет. Однако это язык имел множество недостатков: занимал руки и отвлекал от труда, не мог использоваться в темноте и т.д.