Римская империя

Две тысячи лет назад римляне создали огромную и мощную империю, которая просуществовала пять веков. Она объединяла много разных народов.

Римская империя образовалась около 250 лет до нашей эры и просуществовала до 476 года нашей эры. Римляне отмечали великолепными организаторскими
способностями, а их мощные армия и флот наводили ужас на врагов. Целостности империи способствовали единый язык, единая экономика и единая власть.

Республика

Согласно легенде, Рим был основан в 753 году до нашей эры. В 509 году до нашей эры он стал республикой. Главным соперником Рима был
Карфаген в Северной Африке, и в 218 году до нашей эры между ними вспыхнула очередная война. В 216 году карфагенский полководец Ганнибал наголову
разбил римскую армию в битве при Каннах, но взять Рим не сумел. Впоследствии Карфаген был побежден. До 44 года до нашей эры Рим завоевал
Грецию, Галлию, Испанию, обширные территории на Ближнем Востоке и в Северной Африке.

Возраст Августа

С ростом Рима, патриции — римская знать — обогащались, а простые граждане, или плебеи, теряли политическое влияние. Армия сохранял верность
удачливым полководцам, отдавая им предпочтение перед гражданскими правителями. Напряженность, возникшая вследствие этого, привела к
гражданских войн, которые длились с 49 по 31 годы до нашей эры. Октавиан, племянник Юлия Цезаря, который победил в них, принял титул
Августа, что означает «возвеличен богами», и установил новый тип правления, при которой вся власть фактически перешла к императору.

Граждане Рима

Римское гражданство давало человеку целый ряд преимуществ. Гражданин имел право избирать и быть избранным в органы государственного управления.
Сначала гражданство имели только жители Рима, но со временем его начали предоставлять и другим, которые прослужили в армии не менее 30 лет. Наконец, в
212 году гражданство было предоставлено империи без исключения.

Хлеб и зрелища

Большинство римских подданных жила в сельской местности, занимаясь земледелием. Города были центрами торговли и управления. Для развлечений публики
устраивались бои гладиаторов между собой или с дикими животными. Иногда осужденных на смерть преступников публично бросали на растерзание
львам. Не меньшей популярностью пользуются гонки колесниц на круглых аренах — «цирках». А бедным жителям Рима бесплатно раздавали хлеб.

Набеги варваров

В IV веке голод и эпидемии сократили население, а непомерные налоги и бездарно управления пагубно отразилось на торговле и благосостоянии людей. В
395 году империя разделилась на две, со столицами в Риме и Константинополе. Восточная — Византийская империя — находилась под сильным влиянием Греции.
После 370 года Западная империя неоднократно подвергалась нашествиям и грабежам со стороны германских племен — готов и вандалов. Римская армия определенный
время сдерживала их натиск, но в 410 году готы захватили под руководством Аттилы. И хотя в 453 году они были разгромлены, могущество Рима было уже
безвозвратно подорвано. Последний император Ромул Августул в 476 году отрекся от престола, и Западная Римская империя распалась на мелкие германские
королевства. Византийская империя просуществовала до завоевания ее турками в 1453 году.

Наследие Рима

Римское право оказало влияние на законодательство многих стран, а латынь — язык римлян — легла в основу французского, итальянского, испанского и
португальского языка. Открытие шедевров римского искусства и архитектуры позже заложило фундамент Возрождения и всей современной западной культуры.

Белые ночи

Из-за близости к Северному полюсу зимой в Скандинавии длинные морозные и снежные. В Исландии и северных районах Финляндии, Норвегии и Швеции,
расположенных за Полярным кругом, летом солнце не заходит почти круглосуточно, а в конце декабря царит долгая полярная ночь.

Природные богатства

Низменная Дания славится своим сельским хозяйством, Финляндия — озерами, Швеция — лесами, Норвегия — впечатляющими фьордами (узкими
заливами), а Исландия — величественными гейзерами (природными горячими фонтанами) и вулканами. Этот регион богат природными ресурсами, в частности
нефтью, газом, железом и лесами. С тех пор, как в 60-х годах нашего века в Норвежском море была найдена нефть, Норвегия полностью обеспечивает себя
этим топливом, а также специализируется на производстве плавучих нефтяных вышек. Швеция — промышленно развитая страна Скандинавии и одна из
богатейших в Европе. Рыболовство и судостроения — важнейшие отрасли промышленности всего региона. Современная скандинавская архитектура и дизайн,
особенно в производстве мебели, изделий из металла и стекла, широко известные во всем мире.

Северные народы

Более 1000 лет назад Скандинавию населяли викинги — мужественные мореплаватели и воины. В X веке в этом регионе уже существовали три разных народов:
датчане, норвежцы и шведы. В последующие века они нередко объединялись. В XVI веке Швеция стала одним из сильнейших королевств Европы. С
1563 по 1658 год Швеция вела войны за господство на Балтийском море. В 1700 году Россия, Дания и Польша объявили Швеции войну, чтобы покончить с
господством на Балтике. Война, названная Северной, продолжавшаяся 21 год. Россия отвоевала у Швеции восточные земли и утвердилась на балтийских берегах.
Норвегия до 1814 года находилась в зависимости от Датского королевства, а затем попала под власть Швеции. Независимым государством Норвегия стала в
1905 году.

Скандинавская политика

Норвегия, Дания и Швеция, — конституционные монархии, а Финляндия и Исландия — республики. Скандинавские страны всегда активно поддерживали
международные организации, которые борются за права человека, охрану здоровья людей и защиту окружающей среды. Многие из этих усилий координирует
Северный совет, созданный в 1952 году.

Мифология

В дохристианские времена древние скандинавы и германцы имели общую мифологию. Мифы, которые сначала передавались из уст в уста, были впервые записаны в
XIII веке. Память о четырех главных богов германо-скандинавской мифологии — Тиу, Один, Топ и Фрейя — в современных германских языках
хранились в названиях четырех дней недели (в английском — Tuesday, Wednesday, Thursday и Friday). В наши дни главной религией во всех
Скандинавских странах является лютеранство.