anfaster говорит:

Шоколадное дерево является очень капризным растением.Выжить оно может «только в районах,находящихся от экватора не далее чем на 20 градусов,причем оно требует постоянной влажности и не выдерживает температур ниже 16 градусов по Цельсию. Цветки с пятью лепестками появляются прямо на стволе и на крупных ветвях. В плодах со сладкой мякотью находятся примерно по 25-35 семян. Мякотью любят лакомиться обезьяны. Сначала только ее использовали и люди, пока не открыли чудесные свойства какао-бобов. Их сушат, поджаривают, освобождают от кожуры и перемалывают в порошок.

«История какао начлась очень давно.Хотя какао исторически и родом из Южной Америки,его история начинается все же в Центральной Америке.Археологи находили сосуды со следами теобромина,эти сосуды датируются 1100 годом до н.э.Но в то время использовались не какао-бобы,а мякоть плодов,которая содержала в себе сахар,из нее производили алкогольный напиток.Затем какао стали использовать индейские народы Мексики — ацтеки и майя. Они очень высоко ценили зерна какао и использовали их в качестве денег.А из порошка они готовили пенный напиток. Они считали, что какао-бобы принесли им боги» и назвали напиток из них чоколатль.Майя разбили первые известные нам плантации какао. Они пользовались разнообразными методами при приготовлении шоколадных напитков разных видов,используя при этом всяческие добавки и компоненты mdash; от гвоздики до перца. Сахара индейцы вообще не знали.
Какао-бобы были символом богатства и власти. Напиток из шоколадных бобов могла позволить себе лишь самые богатые и знатные. Сами шоколадные бобы использовали вместо денег.Считалось,что раба можно было приобрести за 100 бобов.Первым из европейцев,кто смог попробовать чудесный напиток был Христофор Колумб.Это произошло в 1502 году, когда индейцы угощали его напитком из какао-бобов.Однако этот напиток пришелся не по вкусу Колумбу.В европе также никто не обратил на них внимания,так как слишком много других сокровищ привез мореплаватель.В 1519 г. Эрнандо Кортес захватил древнюю столицу Мексики. Дворец императора ацтеков был разграблен,а в дворцовых кладовых конкистадоры обнаружили большие запасы сушеных какао-бобов.
Когда Кортес вернулся наконец в европу,он привез испанскому королю какао-бобы и рецепты для приготовления напитка.
«Выходит,европейцы открыли дерево какао примерно в первой половине XVI века. Семена какао по-немногу стали вывозить в Испанию, где были основаны первые фабрики для изготовления какао и шоколада.Через какое-то время о какао узнали во Франции и Италии.Однако большого распространения какао там не произошло.Только лишь в XVIII веке напиток получил широкое распространение.Первая же известная европейская шоколадница открылась в Лондоне 16 июня 1657 года. В Старом Свете какао пользовался громадной популярностью.»