Sisory говорит:

Что такое куки?
Куки – это некоторое количество данных, которое сохраняется вебсервером на компьютере пользователя. Эти данные пересылаются вебсервером при соответствующем запросе. Применяется для того, чтобы аутентификации соответствующего пользователя, также используется для хранения личных настроек, предпочтений. Это все может использоваться для ограничения доступа или для специальной статистики пользователей.
Требования для доступа «куков» есть на тех сайтах, которые имеют сервис авторизации, личных настроек, личных счетов.
Однако, несмотря на свое очевидное удобство, куки вызывают опасения. Чаще всего это аргументируется тем, что без ведома пользователя пересылаются какие то файлы. Иногда куки работают неправильно, не совсем верно распознают пользователя, чтобы может привести к атаке злоумышленников.
Таким образом, куки записываются один раз, и при каждом последующем посещении сайта браузер отсылаит куки обратно к серверу. Иногда куки создаются не самим сервером непосредственно, а каким нибудь отельным скриптом, ответственным за выполнение этой функции.
Следует сказать, что куки – не программный исполнительный код, а просто набор данных. Поэтому называть куки вирусами, или тем, что помогает браузерам показывать порно-баннеры – бред. Куки не могут стереть вашу информацию с жесткого диска, куки не мгут отправить приватные данные, будь то семейное видео или фото тещи.
Куки могут терять свою актуальность. Например, сервер отсылает на сохранение куки, которые привязаны к дате, по истечению которой надо заново эти куки переписать. Связано этодля повышения безопасности, в первую очерендь.
Существуют также минусы. Так, куки привязаны не к компьютеру, а к непосредственно браузеру, поэтому идентификацию необходимо проходить каждый раз при смене браузера. Куки пересылаются открыто, поэтому при взломе сессии – когда хакер просто получает ваши куки посредством сканирования сети – может совершиться очень неприятная ситуация.