Nunushka говорит:

Что такое житие.
Обычно под понятие житие понимается описание жизни и совершенных подвигах тех людей, которые затем вошли в историю церкви, а после был включен в число святых.
Первые сборники жития пришли в нашу страну примерно в одно время с появлением христианства. Это книги сразу же вошли в реестр чтения развитых и грамотных людей того времени. Затем стали появляться первые художественные произведения, связанные с описанием жизни святых.
В основном, любой рассказ о жизни святого, т.е. житие, написано таким образом, чтобы можно было после прочтения точно сказать, за что этот человек стал признан святым. Однако текст написан так, чтобы его было интересно читать… Все не так просто…
Основной задачей такого писание было, первым делом, прославление и хвала самого святого, которое, как правило, начинается с упоминания храбрости, умения преодолевать трудности и преграды, стойкости. Всем со школы известно житие Глеба и Бориса… И помним, с каким непередаваемым трагизмом рассказывали нам учителя об их убийстве… В описании Александра Невского также красочно описывается невская битва, особенно тот эпизод, когда князь прямо на коне лезет на корабль врага… Мда…
Существовало некое клише, по которому и писались все жития. Так, обязательно надо было упомянуть все важные события от рождения до смерти. Также записывалось много из географии и истории, быте описываемых мест. Таким образом, подобные писание часто используются историками как ценные источники информации об образе жизни людей прошлого.
Прошло много времени, и жанр «житие» начал меняться. Теперь первое место не занимало описание жизни святого, а описание его подвигов. Таким образом читателю подавалась идея о том, что обычный человек, который всю жизнь заботился о других и не только о себе, заслужил не меньших почестей, чем какой-то там умерший мученик. И именно такие описания затем использовали Лесков и Зайцев для создания своих замечательных произведений.