Dima говорит:

Былина, как можно догадаться из названия представляет быль. Но что такое былина на самом деле? Если обратиться к литературному словарю, то обнаружим, что былина — это эпическая песня. В былинах описываются события такой далекой давности, что даже трудно посчитать, сколько им лет. Однако былинными такие песни стали называть совсем недавно. Их называли старинами и до сих пор называют в северных районах нашей страны, где былины сохранили свое существование.
Несмотря на то, что в былинах упоминаются конкретные исторические названия, говорить об их правдивости рано. Запись текстов былин началось около 300 лет назад. До этого времени былины передавались из уст в уста. Каждый сказитель добавлял что-то новое. Поэтому много наслоений. Убрать их можно, только сравнив несколько текстов. Тогда станет более менее понятно, что такое былина.
Среди сюжетов самыми известными являются былины о трех богатырях: Илье Муромце, Алеше Поповиче и Добрыня Никитич. Кроме них были известны еще два богатыря: Ставр Годинович и Михаил Данилович.
С течением времени структура былин менялась, но до сих пор во многих сохранился запев, что говорит о том, что это была песня, но была эпической.