Но это заслуга не только Александра II. Подготовка и сбор документов для дарования свободы крестьянам началась еще при Николае I. А с 1857 года заработал секретный комитет, который рассматривал проекты по крестьянской реформе. И только в 1861 году эти проекты одобрили.

Крестьяне стали юридически свободными, но земли, на которых они работали были в собственности помещиков. Поэтому отмена крепостного права по факту была гораздо позже, но официальная дата — 3 марта 1861 года.