RinSe говорит:

Первый Рим, думаю не стоит объяснять почему, это и есть сам вечный город в центре Аппенинского полуострова. После его падения под натиском варваров, новым «Римом», то есть городом резиденции императоров и патриархов, стал Константинополь. Византийская империя вполне обоснованно считала себя наследницей Римской на Востоке. Отсюда и логичный взгляд на Константинополь как на «второй Рим».

Москва же стала именоваться «третьим Римом» при Иване III, женившемся на племяннице последнего византийского императора Софии Палеолог. Примерно в это же время под натиском Османской империи пал Константинополь. Ортодоксальные христиане потеряли свой главный духовный центр и патриархию.

Появление в столице нашей родины резиденции патриарха, вместе с притязаниями Великих князей на преемственность их власти от римских и византийских императоров (царь — старославянский вариант произношения слова ceasar, то есть цезарь) и стали основаниями для придания Москве титула «третьего Рима».

Старец Псковского монастыря Филофей развивал эту мысль в своих письменных памятниках и посланиях Ивану Грозному. По его мнению падение первых двух «вечных городов» означает, что третий будет истинно вечным.

Таким образом, «Москва — третий Рим» — это религиозно-политическая доктрина, логически обосновывавшая преемственность власти русских царей и московского патриарха.