Expert говорит:

Иван Степанович Мазепа (1639-1709) стал гетманом Украины в 1687 году. Он был неординарной, разносторонне одаренной личностью. Образование и воспитание Мазепа получил при дворе польского короля Яна ІІІ Казимира (1659-1663), знал несколько европейских языков. В 1669 году вступил на службу к правобережному гетману П. Дорошенко, в 1674 году перешел на службу к левобережному гетману И. Самойловичу. С 1682 года есаул Войска Запорожского.

Мазепа был избран гетманом Левобережной Украины после ареста царевной Софией Ивана Самойловича. В том же году он заключил с Россией «Коломацкие статьи», что ограничивали казацкую автономию, но гарантировали «права и вольности народа малоросийского».

В начале XVІІІ век Россия вступила в затяжной конфликт со Швецией, который получил название северной войны. Молодой шведский король Карл XІІ вел агрессивную политику и мечтал о господстве над всей Европой. Гетман Мазепа заключил со шведским королем исключительно удобный для Украины тайный союз. В обмен на военную помощь Швеция признавала независимость казацкой страны и брала на себя обязательство защищать ее от врагов.

Мазепу поддержали запорожцы во главе с кошевым атаманом Константином Гордиенком, которые были возмущены постоянными притеснениями со стороны царской власти. Мазепа и его казаки не принимали участия в самом главном бою северной войны — полтавской битве. Согласно» соглашению со шведами они придерживались нейтралитета. Позднее Петр І в наказание за «измену» приказал своим войскам разрушить Запорожскую Сечь, а запорожцев выселить.

Гетману Мазепе пришлось оставить родину, а вместе с ним отправились за Дунай в турецкие владения и много кто из его ближайших сподвижников. За несколько месяцев Иван Мазепа умер на чужбине.

После смерти гетмана Мазепы его наследником казаки избрали генерального писаря войска Запорожского Филиппа Орлика. Это был широко просвещенный человек, довольно молодой, он происходил от знатного чешского рода и так же, как гетман Мазепа, был поэтом и меценатом. Филипп Орлик стал автором первой Украинской конституции.

Меценат науки и искусства, Мазепа превратил КИЄВОМОГИЛЯНСЬКИЙ коллегиум в академию. В 1700 году он основал Черниговский коллегиум, финансировал строительство церквей в Киеве, Чернигове, Переяславе. Он был поэтом и автором известных песен. О Мазепе писали такие выдающиеся деятели европейской культуры, как Даниэль Дефо, Франсуа Вольтер, Джордж Байрон, Виктор Гюго. Александр Пушкин в знаменитой поэме «Полтава» целиком точно передал мотивы, которые побуждали Ивана Мазепу выступить против Петра:

«laquo;Без милої свободи й слави
Схиляли довго ми глави
Під покровительством Варшави
Під самовладництвом Москви.
Та незалежною державою
Украйні бути вже пора,
І прапор вільності кривавої
Я піднімаю на Петраraquo;.

Знаменитые живописцы Орас Верни, Луи Буланже, Шасеран создавали картины на сюжеты из жизни прославленного украинского гетмана, а Ференц Лист посвятил ему возвышенную симфонию, которая так и называлась — «Мазепа».

После разгрома шведов под Полтавой начался резкий упадок казацкой эпохи. В Украине теперь всем заправляла назначенная царем Малоросийская коллегия. Украинская знать не раз обращалась к царю с просьбой разрешить выборы нового гетмана, но наталкивалась на отказ.

В 1775 году по приказу императрицы Екатерины русские войска окружили и дотла уничтожили Запорожскую сечь, последним кошевым атаманом которой был Петр Калнишевский. Кошевого атамана подвергли заключению в Соловецком монастыре.