Сигналы, которые издают дельфины, ученые делят на сонарные (эхолокационные) и «свисты».

Эхолокационные сигналы имеют очень высокий диапазон, и человеческим ухом они абсолютно не различимы. Благодаря таким сигналам животные могут различать окружающую их обстановку и «видеть», а точнее говоря, слышать, препятствия. В какой-то степени, это аналогично известному нам ультразвуку.

Благодаря же «свисту» дельфины общаются между собой и распознают членов своего клана. «Свист» дельфинов является своеобразной Азбукой Морзе. Например, чтоб донести информацию, типа «Я рассержен», они издают звуки, похожие на лай. А, чтоб подозвать к себе маму дельфинёнок будет тонко и визгливо пищать. На сегодняшний день учёные идентифицируют приблизительно сорок таких сигналов.

Свист каждого дельфина индивидуален («свист-автограф»). Но, наблюдая за поведением дельфинов, было замечено, что иногда особи начинают «разговаривать» не своим свистом, а имитировать других животных. Причем, чем выше ранг дельфина в стае, тем реже его имитируют. Это свойство было названо мимикрией.

Помимо звукового общения разговаривают дельфины, как и люди, невербальным способом, то есть жестами. Кроме сигналов, которые эти млекопитающие подают плавниками, хвостом, головой, даже манерой плавания они могут передавать своим сородичам какую-то информацию.

Интересно, что все дельфины обладают именем, которое присваивается при рождении. Именем дельфина можно назвать характерный звук, который знают все члены стаи. Звук этот длиной чуть меньше секунды. Каждый дельфин знает своё имя и откликается на него.

Так же было замечено, что в одиночестве эти млекопитающие молчаливы, а «в обществе» более чем разговорчивы.

Уже долгое время, люди пытаются понять и изучить, как разговаривают дельфины.