Переменный резистор, или, как его часто называют, потенциометр, это радиодеталь, имеющая три кончика или вывода, для подпайки. Существует много различных видов переменных резисторов , различаются они кконструктивно, но сама идея конструкции остается одной и той же.

Переменный резистор представляет собой полоску изолирующего материала, на которую нанесен токопроводящий слой из специального состава, который имеет определенное оммическое сопротивление. От концов этого токопроводящего слоя сделаны выводы. По этому токопроводящему слою движется скользящий контакт, и от этого скользящего контакта тоже сделан вывод. Благодаря такому устройству конструкции переменного резистора, двигая подвижный контакт можно менять величину сопротивления между выводами переменного резистора.

В электрическую схему переменный резистор можно включить двумя способами. Первый способ так и называется, переменный резистор. При этом способе используется один из выводов резистивного слоя резистора и подвижный контакт. При этом можно просто менять величину сопротивления резистора.

Второй способ включения, называется потенциометрическим. При нем сопротивление резистора вкключается в схему полностью, а с подвижного контакта снимается часть приложеного к резистору напряжения.

Способ включения резистора зависит от его назначения в схеме прибора.