Течения характеризуются скоростью потока, объемом, качеством воды и ее характеристиками, а также направлением. Рассмотрим, какие бывают течения природного происхождения водотоков. Стоит напомнить, что течения водотоков сильно отличаются от течений водоемов, таких, как озеро или природный бассейн. Природные бывают течения трех видов: верхнее, среднее и нижнее, зависимо от расположения ориентировочно источника. Также стоит напомнить, что водоток состоит из источника, русла и места впадения в море или океан.

Верхнее течение характеризуется образованием на вершинах гор, которое обусловлено скоплением подземных води осадков, откуда берет начало река. А также верхние бывают течения, воды которого выходят из источника, родника. Скорость верхнего течения достаточно большая. Среднее течение характеризуется повышением полноводности водотока за счет вливания вод притоков и обильных осадков, эти особенности характеризуют русло водотока. Скорость среднего течения имеет не высокие показатели. В нижнем течении водоток обычно образовывает извилины, которые позволяют впадать водам в водоем. Нижнее течение имеет низкую скорость, вода в водотоке течет медленно и плавно, впадая в водоем.

Очень часто бывают течения, которые имеют немного отличные характеристики от основных, что обусловлено выходом подземных течений в русло водотока. А также нужно сказать, что еще одной главной характеристикой течения является его направление. Чтобы узнать направление водотока, используют поплавки или гидрологические вертушки. Изучение видов течений и направления позволяет составить гидравлическую модель плана водотока, которая используется судами и другими гидросооружениями. Чаще всего план течений рассчитывается по методу Бернадского, который гласит о том, что струи воды распределяются прямо пропорционально глубине потока в определенной степени.