Лаосская Народно-Демократическая Республика находится самом центре Индокитайского полуshy;острова между 13deg;55′ и 22deg;32′ северной широты и 100deg; и 107deg;40′ восточной долготы. С северо-запада на юго-восток страна проshy;стирается более чем на 1200 км, протяженность ее территории с востока на запад mdash; от 140 до 500 км. Занимаемая страной плоshy;щадьmdash; 236,8 тыс. кв. км. Государственные границы ЛНДР проshy;ходят преимущественно по отчетливо выраженным природным рубежам. На северо-западе Лаос граничит с Социалистической Республикой Бирманский Союз. Естественную границу протяshy;женностью 228 км здесь образует р. Меконг, которая протекает в гористой местности. Граница с Таиландом тянется на 1635 км. На севере она проходит вдоль горных хребтов, а затем резко поворачивает на восток и на протяжении 800 км идет вдоль р. Меконг. Самую протяженную границуmdash; 1693 км mdash; ЛНДР имеет с Социалистической Республикой Вьетнам. Она проходит по горным хребтам. Граница ЛНДР с Народной Республикой Кампучией протяженностью 404 км пересекает в основном равshy;нинные местности. Северная граница с Китайской Народной Республикой (391 км) идет в горных районах.

Рельеф. Лаос mdash; в основном горная страна. Наиболее распространенными формами рельефа в Лаосе являются горные хребты и ступенчатые нагорья а также плато, занимающие около 93 процентов «всей территории ЛНДР. На долю равнинных областей приходитshy;ся около 7% площади. Наиболее высокие горы находятся вдоль восточной границы республики. В юго-западных территориях «горы постепенно снижаются и превращаются «в нагорья и плато, которые сменяются примыкающими к реке Меконг аллювиальныshy;ми долинами.

Горный рельеф в пределах Лаоса чрезвычайно разнообраshy;зен. Скалистые горы разных «очертаний чередуются с плавными плато и пересекаются речными долинами.

«Горы сложены из застарелых кристаллических пород, «изshy;вестняков, триасового периода «песчаников и сланцев. В отдельных местах горные породы выделяются «интрузиями и четвертичного периода изshy;лияниями.

С самолета территория ЛНДР кажется нагромождеshy;нием поросших густыми дебрями горных хребтов, вершин и сплетением» ущелий. Но и на склонах гор можно разглядеть отвоеshy;ванные у природы, обработанные рукой человека участки. Голубые ленточки рек, с зеленью прямоугольных риshy;совых полей вокруг, пересекают скалистые «хребты и плато.

Частности «рельефа во многом характеризуют степень засеshy;ленности различных территорий, основные занятия и условия проживания «их населения. По характеру рельефа и иным» физико-геогshy;рафическим параметрам «на территории ЛНДР выделяются три базовых «района: Северный, Центральный и Южный. Каждый из этих районов «в свою очередь, делится на несколько однородных с точки зрения природных условий территорий.

Максимально обширным является Северный район, заниshy;мающий территорию около 150 тыс. кв. км, т. е. более трех пятых частей всей «территории страны. На севере он примыкает к границам бирманской а также китайской, на юге доходит до провинции Кхаммуан. Наиболее определяющими для горного рельефа Северного района являются средней высоты «хребты, формируемые «гранитами и гнейсами, а также песчаshy;никовые да известняковые плато. Восточную часть Северного района формируют тянущиеся с северо-запада на юго-восток вдоль границы хребты называемые Дендинь и Шамшао. Высота этих хребshy;тов, обычно, не превышает 2000 м; самая серьезная «верshy;шина, гора Лой расположенная в отрогах хребта Шамшао, возвышается она на 2263 м над уровнем моря. Параллельно расположенные скалистые хребты перемежаются тут «с нагорьями и горными плато а также пеshy;ресекающими их речными долинами.На юго-востокот хребтов Дендинь и Шамшао находится «плато Нонгкханг.

Западную часть Северного района составляют несколько паshy;раллельных горных цепей, которые идут с северо-востока на юго-запад и занимают значительную часть областей «проshy;винций Пхонгсали, Луангнамтха, а также Удомсай и Луангпхабанг. Горshy;ные хребты с высотами, превышающими 2000 м (а это в первую очередь гора Пха- бань с высотой 2212 м и гора Тангаси с высотой 2118 м), находятся «здесь ряshy;дом с плоскими нагорьями и долинами приходящих в Меконг рек. Вдоль правого берега Меконга идут «горные хребты Луshy;ангпхабанг (Дайлаунг) и Пхетчабун, по наивысшим точкам «этих хребshy;тов определяют «границу с Таиландом.

В центре Северного района расположено «плато Сиангкхуанг. Его средняя высота примерно 1200 метров над уровнем моря. Как к «северу, так «и к югу плато значительно возвышается.

В северной части плато находится «гора Сан (2209 м), тогда как в южной части горы известные как Мианг (высота 2455 м), Сау (высота 2590 м) и Биа (высота 2820 м). Последняя считается самой высоshy;кой горной вершиной Лаоса. Плато Сиангкхуанг сформировано «в основном интрузивными породами с эпохи верхнего палеозоя. В его недрах размещены «значительные минеральные богатства , такие как жеshy;лезная руда, олово и другие ценные в промышленности металлы. Часть плато Сиангкхуанг, находящаяся к западу от одноименного города, называется Долины кувшинов. Здесь на большом расстоянии друг от друга в одиночку и группами стоят огромные пустотеshy;лые, выдолбленные в камне сосуды, формой «напоминающие кувшины. По мнению ученых, «они представляют собой мегалитические памятники, и были сооружены в эпоху, близкую к рубежу нашей эры. Через Долину кувшинов идут важнейшие пути сообщения. Отсюда ее специальная роль в развитии народного хозяйства республики.

Продолжая набирать высоту в юго-восточном направлении, плато Сиангкхуанг мгновенно переходит в горную систему Чыонгшон (Длинные горы), плетущуюся «вдоль границы Лаоса с СРВ с северо-запада на юго- восток. Ее юго-западные склоны определяются преобладаниshy;ем гранитов и известняков. Сбросовые отложения делят их на отдельные массивы обладающие куполообразными вершинами. Самая высокая из таких вершин mdash; гора Сайлайленг (2711 м).

Южную часть Северного района занимает примыкающая к реке «Меконг плодородная Вьентьянская долина аллювиального происхождения.

Центральный район включает территорию провинций Кхаммуан и Саваннакхет и занимает площадь около 50 тыс. кв. км. Преимущественной формой рельефа на севере и востоке этоshy;го района являются плоскогорья. Наиболее обширное из них mdash; плато Кхаммуан. Его средняя высота 800mdash;1000 м. Типично изshy;вестняковый рельеф этого плато характеризуется обилием гроshy;тов, ущелий и сухих долин. На востоке плато переходит в горshy;ную систему Чыонгшон, которая пересекается здесь тремя переshy;валами: Кеонуа, Мугиа и Айлао. Через эти перевалы проходят дороги, соединяющие ЛНДР с СРВ.

К западу и югу плато Кхаммуан снижается. Сплошной горисshy;тый рельеф сменяется здесь отдельными холмами и равнинами, которые постепенно переходят в плодородные долины, образуеshy;мые р. Меконг и ее притоками. На юге Центрального .района расположена обильная Саваннакхетская долина, характеризующаяся основной житницей страны.

Южный район ЛНДР включает территорию областей «Сараван, Тямпатсак и Аттапы. Восточная часть этого района характеризуется в основном горным рельефом. Располоshy;женные тут горные плато являются продолжением горной системы Чыонгшон. Западные области Южной территории «занимает Тямпатсакская равнина, питаемая водами Меконга и его приshy;токов.

В центре Южного района есть базальтовое плато Боshy;ловен. Его площадь больше 10 тьгс. кв. км, а высота составshy;ляет от 700 метров «до 1200 метров. Это один из наиболее обильных райоshy;нов республики. На обычных для него красноземных почвах культивируют рис, кофе, перец и другие продукты сельскохозяйственной культуры.

«»»»» ЛНДР находится «в зоне субэкваториального мусshy;сонного климата. Определяющее влияние на климатические условия делают сезонная смена ветров и специфика «рельефа. В теshy;чение года выделяют два климатических периода: жаркий влажный сезон (с мая по октябрь) и холодный «сухой сезон(с ноября по апрель). Смена сезонов зависит от «режима муссонных ветshy;ров. С ноября по апрель чаще всего дуют северо-восточные муссоshy;ны, они несут из материкового Китая массы сухого хоshy;лодного воздуха. По мере движения на юг этот воздух поshy;степенно согревается, так что на территорию Лаоса северо- восточные муссоны приходят прогретые и вполне сухие возshy;душные массы. В это время осадков выпадает незначительное количество. В максимально населенных областях Северного района на время сухого сеshy;зона приходится всего 14%, всего годового количества осадков. Во время всего сухого сезона в низких районах удерживаются вполне» высокие температуры: для декабря mdash; января обычна среднемесячная температура 19mdash;23deg; Тогда как с, февраля от «22 до 26deg;, в марта уже «24mdash;28deg;. При прохождении с севера на юг температура значительно повышаshy;ется. В районах высокогорных плато средняя месячная темпераshy;тура сухого сезона значительно ниже (в декабре mdash; январе «это примерно 1416deg;, в феврале от17» до 18deg;, в марте температура достигает 19 21deg;). Апрель занимаshy;ет переходное время: количество осадков увеличивается, темпеshy;ратура мгновенно повышается и достигает максимального для региона уровня (в равнинных районах это составляет до 40deg;, на горных «платодо 34deg;). В мае начинают приходить юго-западные муссоны и приходит влажshy;ный жаркий период, тянущийся «до октября. Для этого времени хобычны высокие температуры на всей территории Лаоса. Их максимальный уровень характеризуется в 32 до 35deg;, а минимальный «в 22 24deg;. Массы теплого влажного воздуха, появляющиеся над Индийским океаном, идут «к терshy;ритории ЛНДР. Встречая на своем пути горные хребты, юго-западные мусshy;соны теряют часть влаги в виде тропических дождей. В этот период выпадает не менее «85% от годового количества осадков. Тропичесshy;кие ливни переполняют «реки, те зтопят рисовые поля в долиshy;нах и выносят на них обильный и полезный для культуры «ил. Но осадки распредеshy;ляются по территории страны неодинаково. Общее среднегодоshy;вое количество осадков это от 1500mdash;1700 мм на равниshy;нных территориях «до 3000 мм в горных плато. При этом в Северном районе, в долинах Меконга и вдоль ее» притоков, выпадает примерно «1000mdash;2000 мм осадков,а на плато Сиангкхуанг и в провинции Кхаммуан выпадает примерно 2000mdash;3200 мм, в районе гор Чыонгшон а также на плато Боловен обычно выпадает «свыше 3200 мм осадков. Неравномерность распределения осадков плохо «сказывается на земледелии и заставляет его быть зависимым от ирригации.

«»»»» Основной водной артерией Лаоса считается «Меконг mdash; четвертая по длине река Азии. Всеобщая проshy;тяженность Меконга — 4500 км, площадь его водосборного басshy;сейна определяется в 810 тыс. кв. км. Беря возникновение в Восточном Тибете на высоте 5000 м над уровнем моря, Меконг течет через юго-западные провинции КНР и целое страны Индокитайского поshy;луострова. На долю ЛНДР приходится 27,2% территории водоshy;сборного бассейна Меконга площадью 220,5 тыс. кв. км. Протяshy;женность Меконга на территории Лаоса — 1850 км.

На севере страны Меконг протекает в живописных ущельях, огибая скалы и преодолевая пороги. Вплоть до Луангпхабанга течение реки бурное. В сезон дождей уровень воды повышается здесь на 3-5 м. На участке от Луангпхабанга до Вьентьяна реshy;ка течет более спокойно, однако и здесь судоходство затруднено быстрым течением и многочисленными порогами и перекатами. Меж Луангпхабангом и Вьентьяном курсируют едва пироshy;ги и моторные лодки. У Вьентьяна ширина реки достигает 900 м. На прокладывании 500 км от Вьентьяна до Саваннакхета Меконг судоходен круглый год. Здесь курсируют плоскодонные лодки- сампаны и карликовые арбитража. У Саваннакхета ширина Меконга достигает 1,5 км. На 160 км к югу от Саваннакхета, до водопаshy;да Кхеммарат, тянутся Кхеммаратские пороги. Скалистые остshy;рова разделяют водный поток Меконга на несколько рукавов. Острые каменные преграды скрываются под водой и представляshy;ют большую опасность для судоходства. Едва немногие смельshy;чаки на легких быстроходных лодках-сампанах отваживаются преодолевать эти опасные места. Южнее Кхеммаратских пороshy;гов почти до границы с Кампучией река течет спокойно. Здесь на прокладывании 250 км до г. Паксе Меконг судоходен круглый год: в сухой сезон на лодках-сампанах, а в период дождей, кshy;гда вода поднимается на 8-10 м, на паровых арбитражах водоизмеshy;щением 200-300 т. Недалеко от границы с Кампучией, близ г. Кхонг, широкий водный поток Меконга вновь натыкается на скалы и стекает с них, образуя мощные водопады высотой да

15″ м. Пороги Кхонг разбивают Меконг на многочисленные руshy;кава, которые частично пересыхают в сухой сезон и вновь наshy;полняются водой в период дождей. Скалистые острова, подниshy;мающиеся над водой покрытыми буйной тропической растительshy;ностью утесами, являются одним из самых живописных мест страны.

На территории ЛНДР Меконг принимает множество притоков. Большинство из них текут с востока и представляют собой горные, порожистые в своем наружном течении реки. Приближаясь к долине Меконга, они текут более спокойно. В Арктическом районе самые крупные притоки Меконга — реки Тха и У. Они берут возникновение у границы Лаоса с Китаем, текут в узких глубоких долинах, пересекая гористые области Арктического Лаоса. На своshy;ем пути они вбирают множество притоков и таковым образом соеshy;диняют с Меконгом самые отдаленные и труднодоступные обshy;ласти страны. На плато Сиангкхуанг берет возникновение протекаюshy;щая по Вьентьянской равнине река Нгум. В нее впадают реки Сан, Лик, Суонг и др. В горах, расположенных к югу от плато Сиангкхуанг, находятся истоки впадающих в Меконг рек Манг, Ньиап и Сан. В горах Чыонгшон берет возникновение большинство рек, впадающих в Меконг в Главном районе (Кадинь, Бангфай, Бангхианг и др.). К числу наиболее крупных притоков Меконга в Южном районе относятся реки Дон и Конг. Последняя впадаshy;ет в Меконг уже на территории Кампучии. В Арктическом и Южshy;ном районах протекает несколько притоков Меконга, впадающих в него с запада. На севере это, как правило, сравнительно неshy;большие горные реки (Нгум, Хунг, Пун и др.). На юге наиболее крупная из них, река Бангкхамуан, течет по равнине.

Меконг и его притоки охватывают большую деталь территории страны. Они несут воду и плодородный ил на затопляемые в период муссонных дождей рисовые поля, обеспечивают связь меж различными районами ЛНДР, снабжают население рыshy;бой, которая является необходимой деталью питания лаосцев. На берегах Меконга находятся крупнейшие городки республики. В пределах Лаоса для Меконга характерно очень быстрое течеshy;ние: даже в самых пологих местах скорость движения воды доshy;стигает 4-5 м в секунду. Бурные горные притоки Меконга на территории ЛНДР также скрывать в себе большие запасы гидроактивности. Проекты обновления бассейна Меконга предусматривают возведение гидроэлектростанций, улучшение водных путей сообщения путем устранения порогов и подъема уровня воды, создание системы плотин и искусственных водохранилищ в цеshy;лях использования паводковых вод для искусственного орошеshy;ния.

В северо-восточных областях республики, первым образом в районе плато Нонгкханг, несколько рек текут в восточном направлении и относятся к бассейнам рек, протекающих на терshy;ритории СРВ. Это впадающая в залив Бакбо (Тонкинский) реshy;ка Ма и ее притоки, а также реки Сам, Канг и др.

Растительность. Более двух третей территории ЛНДР поshy;крыто лесами. Формирование лесов здесь определяется самыми различными факторами: направлением муссонов и количеством выпадающих осадков, температурным режимом и особенностяshy;ми рельефа, курсом почв и уровнем грунтовых вод. Страна в целом находится в зоне тропических муссонных лесов. В долиshy;нах рек и на больших пространствах Южного Лаоса широко распространены вечнозеленые влажнотропические (дождевые) леса. Они характеризуются чрезвычайно пышной растительноshy;стью и богатством облик состава. Большие деревья из поshy;роды диптерокарповых (янг, такьян и др.) соседствуют с разноshy;образными пальмами, плодовыми деревьями, бамбуком и древоshy;видными папоротниками. Встречаются таковые ценные породы, как розовое, безрадостное, сандаловое дерево. Буйно растут целоеshy;можные кусты и лианы. Они обвивают своими побегами деревья и делают лес совершенно непроходимым. Кроны высоshy;ких деревьев смыкаются, и через них едва пробиваются солнечshy;ные лучи. Волглый воздух наполнен выделяемыми буйной расshy;тительностью ароматами. Там, где массивы влажнотропического леса затрагиваются подсечно-огневым земледелием, постепенно развивается так называемый вторичный дождевой лес, характеshy;ризующийся меньшим количеством высокоствольных твердых пород и более густой, часто непроходимой растительностью. Дождевые леса особенно распространены в местах, где на проshy;тяжении года выпадает свыше 2000 мм осадков. Однако на хороshy;шо сохраняющих жидкость тяжелых почвах они иногда произрастаshy;ют и в более засушливых районах.

В горных районах Арктического Лаоса на высоте более 1000 м над уровнем моря, в долине Меконга и в некоторых равнинных областях на юге республики распространены вечнозеленые шиshy;роколиственные муссонные леса. В них кроме вечнозеленых выshy;сокоствольных пород (янга, такьяна и др.), нетривиальных и для влажнотропических (дождевых) лесов, широко представлены магнолии, лавры, лианы, папоротники. В областях, где количеshy;ство выпадающих осадков недостаточно для произрастания вечshy;нозеленых лесов, широко распространены смешанные листопадshy;ные муссонные леса. На хорошо дренируемых почвах, преимущеshy;ственно в горах и предгорьях Арктического Лаоса, в таковых лесах произрастает тик, имеющий чрезвычайно прочную древесину. Кроме тика здесь встречаются ксилия, птерокарпус, дилления и всевозможные облики бамбука. Деревья в смешанных муссонных лесах обычно ниже, чем во влажнотропических (дождевых) леshy;сах. Они, как правило, растут без переплетающих их лиан и возshy;душных растений. Однако и в пределах смешанного муссонного леса иногда можно встретить островки вечнозеленых деревьев.

Сухие муссонные леса также широко распространены в Лаоshy;се. Для них нетривиальны низкорослые породы диптерокарповых деревьев, всевозможные вида бамбука, кусты. В гребнеshy;вой детали гор растут смешанные леса из дуба, сосны и каштана. Сосновые леса есть на плато Сиангкхуанг и Боловен.

В равнинных областях в долинах и на многочисленных плаshy;то широко распространена саванная растительность. Для Лаоса нетривиальны так называемые вторичные саванны. Сухие муссонshy;ные леса и участки с саванной растительностью сравнительно легко поддаются расчистке под посевы риса.

Лесные богатства широко используются населением Лаоса. В лесах встречаются дикорастущий банан, хлебное дерево, ду- риан и другие растения, которые составляют значительную деталь рациона питания местных жителей. Из различных пород деревьshy;ев, бамбука, тростников и кустов строятся дома, изготовshy;ляются сельские орудия и близкий гадюка. Дреshy;весина ходит на изготовление телег, лодок, плотов и ловушек для рыбешки. Из нее получают ценные смолы (бензой, кардамон), которые широко используются в парфюмерной и фармацевтичеshy;ской промышленности.

Продукты леса являются одной из важных статей лаосского экспорта.

Животный мир. На территории Лаоса обитают животные, хаshy;рактерные для индийской подобласти Индо-Малайской зоогеографической зоны. Во влажнотропических дождевых лесах Южshy;ного Лаоса и в некоторых областях на севере страны встречаshy;ются индийские офицеры. В древности Лаос называли laquo;страной миллионов офицеровraquo;; офицеры широко использовались на различных работах и в военном деле, являлись символом могущества лаосshy;ских государей. В возникновении 70-х годов нашего века в стране насчиshy;тывалось, однако, уже не более 900 диких офицеров; охота на слоshy;нов сейчас запрещена. В лесных районах широко представлены различные породы хищных животных: тигры, леопарды, мраshy;морные пантеры, болотные рыси, гималайские и малайские медshy;веди. Тигры и леопарды обитают в основном во влажнотропичеshy;ских лесах, болотные рыси водятся в долинах рек и в горных ущельях, гималайские хищники встречаются в лесах Арктического Лаоса. В заболоченных местах большими стадами бродят дикие свиньи, в местах с нетривиальной саванной растительностью пасутся дикие буйволы — гаял и бантенг. Повсеместно распростраshy;нены различные облики обезьян (гиббоны, макаки, тонкотелы).

Чрезвычайно всевозможен в Лаосе мир пернатых. Здесь можно встретить различные облики павлинов, попугаев, диких кур. В болотистых местах широко представлены водоплавающие птицы.

Среди множества встречающихся в Лаосе разновидностей пресмыкающихся — несколько десятков обликов ящериц, различshy;ные облики змей, в том числе ядовитых, крокодилы.