Елена говорит:

Это знак препинания, который используется во многих — не только русском — языках. Сначала в России он назывался «черта», а в начале ХIX века стал «тире».
Зачем и где его ставить? Вот несколько правил.
Между сказуемым и подлежащим, когда между ними нет связки и сказуемое — существительное (вот и пример: слово «сказуемое» в данном случае подлежащее, а «существительное» — сказуемое). Мы как бы можем подставить слово «это», но оно опускается. Но если перед сказуемым стоит частица «не», правило не действует.
Когда «это» присутствует в качестве связки между подлежащим и сказуемым.
В сложноподчиненном предложении, где нет союза, а второе предложение выступает результатом первого. Либо подчиненное предложение стоит в начале предложения, а союз также отсутствует.
В случае, когда подлежащее — это существительное или глагол в неопределенной форме, сказуемое — глагол в такой же форме.
Когда что-то объясняется, подытоживается в конце предложения и можно подставить laquo;а именноraquo;.
Для обозначения периода, к примеру, временного: «I-II века».