Название »пингвин» произошло от анг. слова pinwing-крыло — шпилька. Пингвины — обособленная группа птиц, имеющая древнее происхождение. В ископаемом состоянии известно 36 видов, а в настоящее время в надотряде насчитывается 6 родов и 16 видов, образующих одно семейство Пингвиновые. Родиной пингвинов является только южное полушарие, на востоке Тихого океана они гнездятся в районе перуанского побережья и под экватором — на Галапогосских островах. Из ныне живущих птиц к пингвинам наиболее близки трубконосые ( альбатросы, буревестники ), хотя их внешний облик совершенно отличен. Тем не менее, отряды пингвинов и трубконосых находятся в близком родстве.