Основная задача, объектива это сфокусировать отраженный свет, от какого либо предмета и передать его дальше, на пленку или на чувствительную матрицу.

Объективы бывают как простые состоящие из двух трех линз, так и сложные состоящие из множества линз и сложной внутренней механики. Это необходимо для того чтобы получить качественный снимок. Так как оптическая система объектива , минимизирует разнообразные искажения возникающие при использовании линз. К тому же линзы в объективе покрывают специальным покрытием, которое снижает преломление света в системе и увеличивает светопропускную способность всей системы.

В некоторых моделях в объективы во внутрь накачивают азот и их герметизируют. Это сделано для того чтобы линзы внутри не запотевали.

У профессиональных моделей фото и кино камер устанавливаются именно такие объективы позволяющее вручную настроить резкость, количество пропускаемого света с помощью специального механизма диафрагмы. Она находиться внутри объектива и управляется снаружи, с помощью кнопок, или специального поворотного кольца, расположенного на объективе.

Выбирать объектив следует исходя из двух основных параметров, это фокусное расстояние, То есть это расстояние от матрицы то точки фокусировки изображения, оно обычно указывается в миллиметрах, на корпусе объектива. Обычно в современных камерах фокус объектива переменный. Чем больше параметры изменения фокусного расстояния, тем большим будет увеличение объектива.

Второй важной составляющей объектива является его угол обзора, особенно важно это для тех, кто делает панорамные снимки. Впрочем, у современных профессиональных и полупрофессиональных фотоаппаратов объективы меняются для каждого конкретного вида съемки.