Фонтаны устраивались людьми с давних времен. Известны фонтаны, которые были еще в древнем Риме. Раньше фонтаны обычно устраивали на торговых площадях, где люди использовали их как источник воды для питья. Эти фонтаны были устроены очень просто, В центре небольшого, обычно мраморного, бассейна, устанавливалась небольшая скульптурная композиция, из которой вытекала небольшая струйка воды. Сам фонтан был подключен к водоводу и на ночь обычно отключался.

Современные фонтаны имеют более сложную конструкцию. Чаще сего они работают от насоса, который забирает воду из бассейна фонтана. Вода проходит через фильтры, которые очищают ее от различного мусора, и таким образом вода используется по кругу. Имеется также устройство пополнения воды, которое подключено к обычной водопроводной сети и следит за тем, чтобы кколичество воды в фонтане было постоянным.

Еще более сложное устройство имеют многоструйные фонтаны. В них к одному или несккольким насосам подключены отдельные линии, ккоторые подводят воду к разным соплам фонтана и на каждой линии имеется своя регулировочная задвижка. Благодаря этому разные струи воды в различных частях фонтана имеют разный напор и, соответственно, разную величину.

Еще более сложную конструкцию имеют музыкальные фонтаны, в которых уже применяют электронные устройства для регулировки напора струй воды.